Les Ailes de la Liberté
La traversée de la Manche
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Du 20 au 26 juillet 2009, tentative de traversée de la Manche en parapente avec un aigle.
Afin de rendre hommage aux « merveilleux fous volants » qui rêvaient d'imiter les oiseaux et de voler au dessus de la Manche, Jacques-Olivier et Sherkan se lancent dans un défi à la hauteur du centenaire de la première traversée de la Manche.
C'est en effet le 25 juillet 1909 qu'un certain Louis Blériot, répondant à un défi proposé par un journal, s'est lancé à bord d'une incroyable « machine volante », dans un pari complètement fou pour l'époque : relier les 37 km qui séparent Calais de Douvres, par les airs.
VOLER était leur rêve, imiter les oiseaux leur objectif, gagner cette liberté de déplacement, leur Graal... prêts à tout pour être les premiers à rejoindre l'Angleterre, ils ont marqués à jamais l'histoire de l'aviation. Sans prétendre vouloir les rejoindre dans le panthéon des héros de la conquête des airs, il a semblé juste à Jacques-Olivier de leur rendre hommage en réalisant, à l'occasion de ce centenaire, un premier vol accompagné d'un aigle au dessus de la Manche.
Après le Mont-Blanc, Sherkan sera cette fois-ci face à un défi de taille : suivre Jacques-Olivier sur plus de 37 km à la seule force de ses ailes. Pas de possibilité de se poser, demi-tour impossible en raison du vent et une foule d'oiseaux de mer pas forcément ravis de voir un aigle de cette taille envahir leur domaine.
Bref un défi à la hauteur de l'exploit réalisé 100 ans plus tôt.
Un pari sportif et environnemental
Pour Jacques-Olivier et son équipe de pilotes, il s'agira tout simplement d'une première : traverser la Manche en parapente n'a jamais été réalisé. Pas de moteur, seule la force du vent et la performance technologique des voiles peuvent permettre de ne pas transformer ce vol en une baignade désagréable.
Il est d'ailleurs amusant de remarquer que 100 ans de progrès technologiques ont rapproché l'homme de l'oiseau car ce n'est plus un moteur qui les propulse mais le vent, l'air et le soleil... Cette harmonie entre l'homme, la nature et l'animal sera le seul gage de succès de cette expédition.
Au-delà de la performance de ce vol, Jacques-Olivier et Sherkan cherchent à attirer l'attention du grand public sur l'état inquiétant des mers du monde : pollution, trafic maritime sans cesse en augmentation, surexploitation de certaines espèces de poisson, modifications du littoral...